Comme chacun le sait, le southbridge SB400, que l’on a pu voir sur les cartes mères Xpress 200 ou Xpress 200P, n’a pas vraiment été une réussite. On pourrait même dire que c’était une grosse bouse... Comparé au fonctionnalités du MCP du nForce 4, autant dire que la puce faisait pâle figure : pas de SATA2, pas de support du NCQ, pas de MAC Gigabit, pas de RAID 0+1 etc. Heureusement pour le canadien, ULi avait dans ses cartons le M1573, un southbridge totalement compatible avec les northbridges ATI et qui corrigeait plutôt bien le tire : SATA2, NCQ, mais aussi audio HD, RAID 0+1 ou contrôleur réseau 10/100.
Tout allait bien dans le meilleur des mondes jusqu’à ce que la société ULi se fasse racheter par NVIDIA. Inutile de vous faire un dessin, ATI se devait donc d’accélérer les choses et de sortir en urgence un southbridge digne de ce nom, afin bien sûr de se libérer de l’emprise de son concurrent de toujours.
ATI annonce donc aujourd’hui officiellement la naissance du SB600, un southbridge qui se retrouve compatible avec les northbridges Xpress 3200, 1600 et 1100. Au menu, le support de 4 contrôleurs SATA2, du RAID 0, 1, 10 et 5, de la technologie NCQ, de 10 ports USB 2.0, 6 ports PCI et de l’audio HD. Dommage pour le réseau Gigabit, à moins qu’ATI ait oublié de le mentionner sur son diagramme.
L’honneur est donc sauf mais force est de constater que le SB600 n’arrive toujours pas à la cheville d’un nommé MCP. Le couple Xpress 3200/SB600 étant d’autant plus compatible avec le nouveau socket AM2 d’AMD, la comparaison avec le nForce 590 SLI va être difficile pour ATI !
Pour l’heure, de nombreux constructeurs ont d’ores et déjà adopté le chipset, dont voici la liste exhaustive : Asus, Asrock, ABIT, AOpen, DFI, ECS, EPoX, Jetway, et MSI.
