Introduction
Présent depuis fort longtemps sur le marché de la vidéoconférence avec Netmeeting et plus récemment son célébrissime et incontournable MSN/Live Messenger, Microsoft qui dispose d’un département hardware n’avait pourtant pas encore lancé de webcam sur le marché. C’est désormais chose faite avec une gamme complète de webcams baptisée Microsoft LifeCam. Le modèle que nous avons eu la chance de pouvoir tester sur VTR est le VX-6000 qui embarque un capteur capable d’enregistrer des vidéos en 1280x1024 pixels (1.3 MP), et de réaliser des photos en 2560 x 2048 (5MP). Des caractéristiques alléchantes sur le papier, mais dans la pratique cela donne quoi ?
Présentation
La Microsoft LifeCam VX-6000 est une webcam au look futuriste et fort sympathique. Elle est entièrement en plastique et de couleur grise, mais elle respire malgré tout la solidité et la bonne qualité de fabrication. En gros, malgré le plastique omniprésent on sent que c’est un produit de marque et pas un produit noname. La caméra est montée sur un support qui épouse sa forme et qui lui permet de s’orienter sur deux axes ce qui vous aidera grandement à trouver une bonne position pour l’exploiter. Si ce premier support n’était pas suffisant, sachez qu’il est lui-même monté sur un socle en forme d’anneau en deux parties. C’est assez bien pensé puisque ce support vous permettra par exemple de poser sans risque la webcam sur votre écran plat ou sur votre ordinateur portable. C’est simple, mais c’est quand même rudement efficace.
L’autre élément que l’on peut remarquer sur les photos ci-dessus, en plus du support et du câble USB, c’est le bouton Windows Live Call qui se chargera de lancer directement Live Messenger pour vous permettre de faire de la visioconférence avec vos contacts équipés de webcams. Je ne sais pas pour vous, mais moi je ne trouve pas ça forcément pratique, je trouve beaucoup plus simple d’utiliser la souris pour lancer la visio plutôt que d’avoir à tendre le bras pour atteindre la webcam au dessus de l’écran. Enfin, je suis peut être un fainéant de première classe ? Ah oui, si vous vous demandez comment on peut faire de la vidéoconférence sans microphone, sachez que la VX-6000 en comprend un, donc vous n’aurez pas à faire de dépense supplémentaire.
Microsoft LifeCam VX-6000 - Webcam
Type de capteur optique : CMOS 1,3 Mégapixels
Interfaces : USB 2.0
Zoom numérique : 3
Microphone intégré
Technologie de suivi du visage automatique
Câbles inclus : 1 x Câble USB intégré 1.8 m
Dimensions (LxPxH) : 5.5 x 5.3 x 7.4 cm
Poids : 95 g
Garantie constructeur : 1 anCa marche bien ou pas ?
L’installation de la LifeCam VX-6000 est un jeu d’enfant. On met le CD, on attend que le programme nous demande de brancher la caméra sur le port USB. On branche, on attend un peu et le tour est joué. Cela fonctionne immédiatement, et il aurait été dommage qu’il en soit autrement. Une fois l’installation effectuée, je n’ai pas pu m’empêcher de cliquer sur ce fameux bouton Live Call, et ça fonctionne. Une simple pression donne accès à la liste de vos contacts aptes à dialoguer en vidéoconférence avec vous. Mais parlons en justement de la vidéo.
Comme indiqué un peu plus tôt, la LifeCam VX-6000 dispose d’un capteur 1.3 MPixels capable de restituer une résolution de 1280x1024 pixels. Sur le papier c’est super génial de la mort qui tue, mais dans la pratique on utilise une webcam pour le web, et pour la vidéoconférence. Or, pour la vidéoconférence que ce soit avec Live Messenger ou un autre programme, on est limité à une résolution de 320x240 pixels en 15 images par seconde. En gros la technique de cette webcam Microsoft ne servira strictement à rien pour une utilisation strictement « webcamienne ». Elle pourra par contre se rattraper si vous souhaitez enregistrer des vidéos à mettre sur Youtube ou DailyMotion par exemple. D’ailleurs son grand angle de 71° vous permettra de faire les abrutis entre amis, et qui sait, peut être de devenir le nouveau Kamini ? Par contre n’imaginez pas remplacer un vrai camescope avec cette webcam. Certes elle se débrouille correctement en matière de qualité d’image par rapport à d’autres webcams, mais l’image un peu fade et le manque de fluidité en haute de résolution vous empêcheront de vous prendre pour une metteur en scène. De toute façon, avec un cordon de 1.8 mètres vous seriez assez limité … Pour ce qui est du son, il n’est pas mauvais, mais on regrettera la trop grande sensibilité du micro.
Et les photos dans tout ça ? Ben c’est comme pour la vidéo, et la LifeCam finalement ne pourra ni remplacer un caméscope ni un bon appareil photo numérique. Mais n’interprétez pas mal mes propos, ce n’est pas pour cela que la LifeCam est mauvaise, car entre nous, vous en connaissez des webcams capables de faire des photos aussi bien qu’un APN ? Moi pas, et le fait que la LifeCam ne soit pas à la hauteur d’un APN ne veut donc pas pour autant dire qu’elle se positionne mal par rapport aux autres webcams du marché. Son image est un peu fade, manque de piqué, et ne nous épargne pas le bruit, mais les autres ne font pas mieux.
Les petits plus
Avec sa webcam, Microsoft fourni un petit programme très, mais alors vraiment très simple qui va vous permettre d’effectuer les photos ou de capturer des vidéos. Changer de résolution et capturer est un véritable jeu d’enfant. On clique sur le bouton à droite, on a droit à un petit menu où l’on peut sélectionner les résolutions. Pour capturer ou prendre des photos il suffit de cliquer sur l’un des boutons situé en haut au centre de la fenêtre principale.
La LifeCam VX-6000 propose également quelques effets que vous pourrez afficher à l’écran. Franchement je ne sais pas trop quoi dire de ces effets. Ils ne sont pas spécialement beaux, et franchement pas utiles. En plus ils ont la fâcheuse tendance d’augmenter le taux d’utilisation du CPU. A éviter donc, sauf pour amuser un peu les plus jeunes.
Conclusion
Dans ce petit test nous avons pu découvrir une webcam techniquement réussie. La LifeCam VX-6000 de Microsoft est en effet bien mieux lotie que de nombreuses autres webcams avec son capteur 1.3MP non interpolé. Il n’empêche qu’elle est peut être un peu trop en avance sur son temps, car les applications qu’elle vise ne permettent pas (encore ?) d’exploiter tout son potentiel. Du coup, avec un prix tournant autour des 70/75€ en moyenne, on peut raisonnablement penser s’il n’est pas préférable d’opter pour un autre modèle, même dans la même gamme. Microsoft propose en effet une VX-3000 sans capteur 1.3MP mais avec le même design que la VX-6000 qui semble bien plus appropriée à nos applications actuelles. De plus elle coûte moins de 40€.
Est-ce que cela veut dire que la VX-6000 est une mauvaise webcam ? Clairement non ! Son design, son système de fixation et finalement aussi son capteur en font un sympathique objet qui pourra gérer les futures évolutions de nos logiciels de vidéoconférence, et notamment le passage à une résolution supérieure au 320x240. Ceux qui n’en n’ont rien à faire de ces évolutions que l’on attend depuis bien longtemps déjà se dirigeront par contre sûrement vers un autre modèle à cause du prix un peu décourageant de la VX-6000.
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