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Introduction

Thermaltake, voilà un constructeur qui sait faire parler de lui. Beaucoup apprécient les produits de ce fabriquant, mais beaucoup d’autres détestent. Quoi qu’il en soit, vous avez été nombreux à réagir à nos deux précédents articles concernant les boîtiers Thermaltake Xaser II et Xaser III. Par conséquent nous avons décidé de vous présenter la version nomade du Xaser III, à savoir le Thermaltake Lanfire.

Alors que le Xaser III était un énorme mastodonte qui pesait plus de 8kg sans alimentation, le Lanfire se destine comme son nom l’indique principalement aux joueurs, et en particulier aux joueurs qui bougent avec leur machine. Par conséquent le nouveau bébé de Thermaltake affiche un poids revu à la baisse grâce notamment à sa conception en aluminium. Ce nouveau boîtier saura t-il garder les fonctionnalités qui ont fait le succès du Xaser tout en atteignant son principal objectif ? Des éléments de réponse vous attendent dans les pages qui suivent


Une boîte qui ne demande qu’à être ouverte

Caractéristiques

Avant d’entrer dans le vif du sujet, voyons un peu les caractéristiques de ce boîtier signé Thermaltake :

Format : Moyenne tour ATX
Poids : 4kg
Dimensions : 440x180x460 mm
Couleur : Silver
Baies d’extensions visibles : 3 x 5.25', 2 x 3.5'
Baies d’extensions internes : 2 x3.5'
Ventilateurs avant et côté : 80x80x25 mm, 2050rpm, 21dBA
Ventilateurs porte et arrière : 90x90x25 mm, 1800rpm, 21dBA
Connectique façade : 2 USB 2.0, 1 IEEE 1934
Divers : Système Hardcano, fenêtre plexiglas en X

Premières impressions

Un argument de poids

En rentrant des cours vers 17h comme d’habitude, j’arrive chez moi et je découvre une grosse boîte avec des autocollants DHL. Etant en général assez calme, je dois admettre que j’étais plutôt agité ce jour là, et que je me suis empressé d’attraper un cutter pour ouvrir le gros emballage. Premier constat avant même d’ouvrir la boîte. L’ensemble est léger. Et voir même très léger si l’on fait une comparaison avec une boîte que j’avais reçu il y a quelques mois et qui contenait un boîtier Xaser III premier du nom. En fait le Lanfire est carrément deux fois plus léger qu’un Xaser III (hors la version en alu). Le Lanfire pèse 4kg sans alimentation, alors que le Xaser III V1000D que j’avais testé ici pèse lui 9kg toujours sans alimentation ! Une chose est donc sûr, le premier pari de Thermaltake est gagné, le LanFire est super léger, et ne devrait pas trop freiner les nomades amateurs de « fraggages nocturnes » en lan party.

Pour les impatients, voilà une première photo du LanFire :



Tout de gris et rouge vêtu, le LanFire est sans conteste un descendant des Xaser III, il en reprend les principaux traits, et ceux qui avaient aimé les premiers Xaser III, apprécieront sûrement aussi celui là. Tout comme avec les premiers Xaser III, on a droit à une porte avec fenêtre en plexiglas sur le côté, à une autre porte à l’avant qui cache les baies 5’’ ¼ et 3.5’’ visibles en façades, et un système Hardcano sur lequel nous reviendrons plus en détail un peu plus tard. Cependant, malgré ces ressemblances, un point m’a assez chagriné sur ce LanFire.
En effet, pour pouvoir faire chuter le poids de son nouveau bébé, Thermaltake utilise de l’aluminium et du plastique. La portière à l’avant qui était sur les précédents modèles entièrement en métal est maintenant en plastique et semble beaucoup moins robuste. De plus, les parois en aluminium de part et d’autre du boîtier sont particulièrement fines et donnent elles aussi une impression de fragilité que l’on n’avait pas du tout avec le Xaser III V1000D. Au final heureusement, le boîtier n’est pas aussi fragile qu’on aurait pu le croire, mais il se raye quand même assez facilement



Oui oui, je sais qu’on dirait qu’il y a deux couleurs différentes, mais c’est juste que toutes les photos n’ont pas été réalisées le même jour, et donc ne bénéficient pas du même éclairage

Gris et rouge … Voilà des couleurs qui devrait vous rappeler un de mes précédents tests. Honnêtement je pense qu’on aurait pu facilement se passer du rouge sur ce coup là. Et puis cette flamme à l’avant ? Ca ne fait pas un peu trop jacky ? Si vous pensez que c’est le cas, sachez que vous n’avez encore rien vu …

Façade

Commençons maintenant l’analyse de la façade du LanFire. Tout en haut, logé dans un emplacement 5’’1/4, on a un système Hardcano qui dispose de quatre potentiomètres et d’un écran à affichage digital. Grâce à cet ensemble, vous pourrez faire varier la vitesse de rotation de vos ventilateurs et aussi avoir un œil sur la température des composants que vous souhaitez monitorer. Notez que si vous ne voulez pas du Hardcano et que vous souhaitez libérer une baie 5’’1/4 c’est tout à fait possible.



Sous le Hardcano et derrière la portière rouge et grise il reste quatre emplacements disponibles. Deux au format 5’’1/4 et deux autres au format 3.5’’. Nous avons aussi droit ici au bouton ON/OFF, au bouton RESET et aux deux LEDs qui nous renseignent sur l’activité du disque dur principal et sur l’état du boîtier (sous tension ou pas …). L’espèce de gros trou rectangulaire que vous voyez sur la photo est en fait nécessaire au système qui permet de verrouiller le boîtier. Le LanFire étant livré avec une clé qui empêchera quiconque ne la possédant pas de lancer le PC.


En descendant encore un peu plus bas, vous pourrez découvrir la chose suivante. Un petit capot sous lequel se cache quelques petits connecteurs qu’on aime bien avoir en façade, à savoir deux ports USB compatibles avec la norme USB 2.0, et un port Firewire. Avec ça, pas de souci pour brancher sa clé USB, sa manette de jeu, ou encore son caméscope. On soulève le capot et les ports sont accessibles. Personnellement je trouve ce principe intéressant, car le capot fermé empêche l’infiltration de la poussière. N’empêche une fois ce dernier ouvert, on aurait apprécié que Thermaltake ait un peu plus travaillé l’intérieur …



Ici une zolie flamme qui plaira aux amateurs de tuning et à droites et à gauches des orifices qui facilitent la circulation de l’air dans le boîtier.

Arrière

Sous l’emplacement réservé à l’alimentation on peut observer une grille en nid d’abeille qui permet au ventilateur de 90x90mm monté à l’intérieur de la tour d’expulser correctement l’air chaud du boîtier. Un peu plus bas, vous voyez les deux éléments métalliques qui permettront de cadenasser le boîtier.



Ici, rien de bien particulier si ce n’est une plaque munie d’orifices qui laissera sortir les différents ports de la carte mère. Notez que la plaque n’est pas soudée, et que vous pourrez la changer si les trous ne correspondent pas à l’emplacement des connecteurs de votre carte maman.



Sur la photo ci-dessus vous découvrez les sept baies disponibles pour les cartes qui se fixeront sur la carte mère. Nous verrons un peu plus tard que les caches, et les cartes peuvent être montés sans utiliser le moindre tournevis. Un peu plus à droite sur la photo on a de diverses ouvertures qui faciliteront le refroidissement.

Parois latérales

Une fenêtre en plexi en forme de X avec un filme en plastique pour la protéger

Je sais que cette partie du boîtier vous intéresse . De ce côté le Lanfire dispose en effet d’une fenêtre en plexiglas qui laissera entrevoir l’intérieur de votre machine. A vous donc les joies des nappes rondes et autres ventilateurs lumineux. A gauche vous noterez la petite poignée qui facilite l’extraction de la paroi.



Toujours sur ce même côté du boîtier nous avons un joli trou dans le plexiglas. Juste derrière sont montés une grille et un ventilateur de 90x90mm qui tombe grosso modo au dessus de votre microprocesseur, ce qui est une excellente chose pour la dissipation. Mais pourquoi avoir monté un ventilateur de 9 cm ici ? Pourquoi ne pas avoir monté un modèle de 8 cm bien plus courant ? Certes l’efficacité du ventilo de 9 cm est certainement meilleure que celle du 8 cm, mais le LanFire est un boîtier pour joueurs et tuneurs, et il faut reconnaître que les ventilos « tuning » de 80x80mm sont bien plus courants que ceux de 90 mm …



De l’autre côté de la fenêtre en plexiglas, nous avons une porte bien plus banale puisque entièrement en aluminium. Cependant elle dispose vers l’avant d’une grille une fois de plus en nid d’abeille derrière laquelle se situe un énième ventilateur. Celui-ci mesure 80x80 mm.

Et l’intérieur dans tout ça ?

Analysons maintenant l’intérieur de notre cher boîtier :



Une fois le boîtier ouvert, vous aurez droit aux éléments ci-dessus. On a donc trois ventilateurs, un de 9cm à l’arrière, un de 8 à l’avant, et un dernier sur la paroi du fond. D’ailleurs parlons en de cette paroi. Elle n’est pas amovible, et vous ne pourrez donc pas visser la carte mère dessus à l’extérieur du boîtier. On retrouve en plus les différents câbles propres aux LEDs, aux boutons POWER, et à la connexion des différents ventilos et du Hardcano 9. La petite boîte que vous voyez au milieu comprend elle entre autre un sachet de vis et deux clés (pour ouvrir la portière avant …).



Sur cette photo vous pouvez voir tout au fond le tiroir dans lequel se monteront les unités 3.5’’. On constate aussi que le ventilateur tombe pile poil à côté et pourra donc refroidir les disques durs. Au premier plan on a une barre de renforcement qui sert d’une part, comme son nom l’indique à renforcer le boîtier, mais aussi à soutenir l’alimentation et à ranger cinq thumbscrews (vis utilisables sans tournevis …).



Le ventilateur qui refroidira les disques est ici un peu plus visible. Sous le tiroir on observe le ventilo en façade, et une sorte de boîte de noire qui va de paire avec les flammes que l’on peut voir à l’extérieur et à l’avant du boîtier. Ce système se nomme en fait Fireball, et le petit interrupteur que vous voyez permet de l’allumer, et donc d’éclairer les flammes sur la façade du Lanfire.



Les ouvertures pour les cartes d’extensions avec leurs caches installés. L’élément verdâtre est une sorte de poignée propre au système de fixation des caches. Nous verrons tout à l’heure comment cela fonctionne.



Une dernière petite photo de l’intérieur pour la route Notez au passage la verdure à travers la grille derrière le ventilo … Ah c’est beau la Guadeloupe !Tout d’abord voilà le matériel que j’ai utilisé et installé dans le LanFire :

AMD Athlon 2600+ prêté par Computer Supplies
EPoX 8KRA2+
512 Mo DDR500 Corsair
Sparkle GeForceFX 5900
Disque dur Maxtor 80 Go
Graveur Plextor 12x (un vieux combattant cellui là !)
Alimentation 480w Thermaltake

Si vous avez déjà eu le premier Xaser III entre les mains vous serez un peut dérouté par le LanFire pour ce qui est de l’installation. Le LanFire est plus petit que son aîné, et on s’y sent par conséquent plus à l’étroit. De plus certaines fonctions très intéressantes des premiers Xaser III ont disparu. S’en est donc fini des disques durs et des unités optiques 5’’1/4 qui s’installent grâce à un système de clips sans la moindre vis. Avec le LanFire, comme sur un boîtier courant, il va vous falloir utiliser des vis. Autres points à signaler, le support de la carte mère d’est pas extractible, et comme je le disais tout à l’heure vous ne pourrez pas visser la carte mère à l’extérieur du boîtier. Le boîtier n’étant pas excessivement profond ni large (coucou Jezz … Private Joke inside …), installez la carte avant vos disques durs et lecteurs de cartes ou disquettes, sinon ils pourraient vous gêner un peu, même si avec une carte large comme l’EPoX 8KRA2+ les disques n’ont pas gêné assez pour empêcher l’installation.



Pour ce qui est des cartes d’extension, comme indiqué tout à l’heure vous n’aurez en principe pas besoin de vis. Une pièce en alu vient en effet ce placer juste au dessus des caches, et permet donc de les garder en place. Seul inconvénient, si le support de fixation de votre carte AGP ou PCI est trop épais, vous aurez du mal à clipper la pièce en question. Si c’est le cas vous pourrez bien évidemment revenir aux bonnes vielles vis

Autre point à signaler, le faible espace disponible pour insérer l’alimentation. Là encore rien d’impossible même quand on a de grandes mains avec l’alimentation que j’ai utilisé, mais je me demande ce que ça donnerait avec une alim un peu plus longue. Notez également le fait que si vous avez une alimentation haut de gamme abondante en câbles, il vous faudra batailler dur pour pouvoir bien les agencer. Puisque l’on parle de câbles, sachez qu’il y en a énormément avec le LanFire. L’engin comprend quatre ventilateurs qui ont chacun besoin d’être alimenté, le système Fireball nécessite lui aussi d’être alimenté, et il ne faut pas non plus oublier le Hardcano 9. Ce dernier comprend quatre câbles qui peuvent se connecter à quatre ventilos (dont celui du CPU si vous le désirez). Le Hardcano dispose en plus d’une sonde à placer quelque part dans le boîtier ou au niveau du CPU, et d’un autre câble nécessaire à son alimentation. A côté de tout ça, on a bien évidemment les branchements pour les boutons POWER et Reset, ceux pour les voyants de la façade, et ceux des ports USB et Firewire. A tout cela viendra bien évidement encore s’ajouter les nappes, et autres branchements nécessaires pour les disques durs, CD/DVD, et cartes graphiques récentes. Du rangement faire il te faudra jeune Padawan, si le LanFire acquérir tu veux …



Sur la photo on voit le LanFire avec tous les éléments installés. J’ai rangé un peu, mais on pourrait faire beaucoup mieux. Cependant n’oubliez pas qu’il n’y a là qu’un disque dur et un lecteur CD. Imaginez les câbles avec un CD ROM, un graveur, deux disques durs et un lecteur de disquette !

Et ça fonctionne bien ?

Une tour, c’est avant tout une grosse boîte dans laquelle on installe son matériel. Il est clair que si le matériel est défectueux, ce n’est pas le boîtier qui y fera quelque chose. Par contre le boîtier d’aujourd’hui se doit d’être silencieux et plus ou moins beau. Point de vu silence, je dois admettre que le LanFire obtient de très bons résultats et que ses quatre ventilateurs sont très peu bruyant ! Le boîtier que j’ai eu ayant été livré sans alimentation, je me suis procuré une alimentation Thermaltake de 480w, et une fois le PC lancé, elle couvre de beaucoup le léger bruit des quatre ventilateurs. En gros, les quatre ventilateurs du LanFire sont silencieux, mais il faudra bien évidement faire attention à votre alimentation, à votre ventirad CPU, et au ventilo de votre carte graphique pour pleinement profiter du silence offert par ces souffleurs d’air.

Côté esthétique, les tuneurs apprécieront le jeu de lumière du Fireball. Pour ce qui est du rouge en façade, on aime ou on n’aime pas. Perso le rouge sur un boîtier je n’aime pas vraiment. Si vous êtes comme moi, une petite astuce consiste à démonter un peu l’avant du boîtier, et à enlever les plaques rouges. Le résultat est un peu plus sobre que le design original :


Avec ses petits pieds il ressemble à un Pingu

Hardcano

Oui je sais, ma photo n’est pas belle, et on ne voit pas grand-chose, mais au moins l’affichage digital est visible ! Alors de part et d’autre nous avons quatre potentiomètres qui, lorsqu’on les manipule modifient la vitesse de variation de quatre ventilateurs. Au milieu on a un petit écran bleu, avec en bas la température mesurée par la sonde, et en haut la température maximale qui déclenchera l’alarme du Hardcano. Dans la pratique avoir toutes ces infos et fonctions sous la main est assez intéressant. Dommage qu’il faille sacrifier une baie 5’’1/4 …

Conclusion

Avec son LanFire, Thermaltake c’est sûr à réussi un pari, celui du poids. Ce LanFire est un boîtier extrêmement léger et il est vrai qu’il est beaucoup plus intéressant que son aîné pour ce qui est des déplacements. Niveau design Thermaltake n’est pas allé chercher bien loin et n’a pas changé grand-chose ce qui fera le bonheur des fans du Xaser III. Les autres, c’est-à-dire ceux qui apprécient la sobriété passeront sûrement leur chemin rien qu’en voyant l’allure du LanFire. Est-ce une bonne chose ? Oui et non.

En effet, en y réfléchissant bien, le LanFire n’est pas vraiment original. Les belles fonctions de son grand frère ont en partie disparu, et on se retrouve finalement avec un boîtier plutôt classique qui ne se distingue « que » par son design orienté tuning, ses ventilateurs, son Hardcano et son poids. C’est déjà bien me direz vous. C’est vrai, mais il n’empêche que lorsqu’on a eu le premier Xaser III entre les mains on a un légère impression de déception. Mais cette impression ne reste heureusement que légère, tout comme le poids du boîtier auquel on s’habitue très vite.

En conclusion, même si le LanFire manque un peu d’originalité il correspond finalement parfaitement à sa principale cible que sont les joueurs nomades qui veulent souvent en mettre plein la vue en LAN. Pour y parvenir il faudra cependant débourser entre 130 et 200 € pour avoir le boîtier sans alimentation …