Introduction
RAID(1)... réservée jusqu’à il y a peu au monde des serveurs et du SCSI, voilà une notion qui est petit à petit en train d’envahir les esprits de tout utilsateur de PC. Il y a quelques années, les gens se représentaient le RAID comme un systeme ultra performant, et surtout complètement hors de portée de l’utilisateur lambda, financièrement parlant. Aujourd’hui, le RAID est en passe de devenir le moyen ultime d’améliorer significativement l’efficacité du sous-systeme disque du PC de tout un chacun.
En effet, les prix des disques durs sont en chute libre, alors que leurs performances croissent de façon exponentielle. Quand aux cartes RAID-IDE, elles sont devenues tout à fait abordables, et sont de plus en plus souvent intgerées aux nouvelles cartes mères. Bref on peut aujourd’hui parler de RAID 'pas cher'.
Pourquoi le RAID
RAID signifie Redundant Array of Independent (ou Inexpensive) Drives. Cela veut dire que plusieurs disques durs sont utilisés en association pour créer un seul lecteur 'virtuel' qui possede des proprietés très intéressantes, et que l’on peut partitionner(2) à sa guise. A la base, le RAID est un moyen d’augmenter l’espace disque et d’améliorer les performances, mais aussi et avant tout d’améliorer la fiabilité. En effet : dans un serveur, le disque dur est l’élément le plus sensible. C’est lui qui contient toutes les données critiques, et c’est lui qui est susceptible de tomber en panne le plus souvent (même de nos jours :-)
Le but du RAID est donc de créer des systemes redondants à partir de plusieurs disques, de telle sorte que si un disque vient à tomber en panne, le système continue à tourner, et les données ne sont pas perdues (on parle de tolérance de panne). Mais il permet également de créer des volumes de très grande capacité et très performants à partir d’associations de disques plus petits et moins rapides, donc à fortiori moins chers (d’ou le Inexpensive :-). Par opposition, on appele parfois un système composé d’un seul disque dur : 'SLED'(3), qui signifie Single Large Expensive Drive.
Le moyen de base pour augmenter la capacité d’un disque pourrait être simplement de concaténer les disques physiques existants. C’est ce qu’on appelle le Volume Set(4) (ou RAID-linear, ou encore JBOD(5) ). Il est très peu utilisé car il n’apporte aucun gain de performance (juste de l’espace disque en plus) et il n’est pas très fiable (si un disque tombe en panne, toute la partition est perdue).
Les spécifications RAID on été établies au départ par un groupe de scientifiques de l’université de Berkeley (Californie) en 1987. Elles sont maintenant gerées par le Raid Advisory Board. Ces spécifications définissent 7 modes différents d’associations de disques, nommées RAID 0 jusqu’à RAID 6. Il existe également des modes tels que le RAID 10, 30 ou 50, qui sont des combinaisons de ces différents niveaux, et enfin le Volume Set. Voyons maintenant leurs principales caractéristiques...
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(1) RAID : Redundant Array of Inexpensive Drives = Pile de lecteurs économiques et redondants.
(2) Partitionner = Action d’allouer l’espace disque d’un lecteur de disque physique, pour créer des volumes logiques (lettres de lecteurs sur les plateformes DOS & Windows).
(3) SLED : Single Large Expensive Drive = Lecteur unique, grand et couteux
(4) Volume Set = Volume agregé
(5) JBOD : Just a Bunch Of Disks = Juste un paquet de disques.
