Le SLI six mois après
C’est désormais une habitude avec Nvidia : il aura fallu attendre plusieurs mois avant que la plupart des marques du monde PC proposent leurs références de produits SLI. Ainsi, après l’annonce de la sortie du jeu de circuits Nforce 4 SLI, très peu de constructeurs ont été en mesure de présenter une carte mère équipée de cette puce. Et ils étaient encore moins pour en commercialiser une en quantité suffisante. Aujourd’hui, la situation change enfin. On dénombre désormais une dizaine de références réellement disponibles sur le marché sous l’égide de cinq marques. De plus, plusieurs nouveaux modèles devraient arriver prochainement. Il devient donc intéressant de faire le point sur cette solution maintenant disponible pour processeur AMD comme Intel.
Un peu d’histoire…
Avant d’aller plus loin, il est bon de savoir à quoi correspond cette notion de SLI. SLI signifie aujourd’hui Scalable Link Interface. Il s’agit d’une solution permettant de coupler deux cartes graphiques et de les utiliser simultanément. Avec cette technologie, Nvidia fait figure de précurseur, pourtant plusieurs solutions du même type ont déjà vu le jour par le passé. Ainsi, on doit les premières cartes du monde PC utilisables « en couple » à 3DFX, un constructeur aujourd’hui défunt. Ces cartes ont vu le jour il y a 7 ans. A l’époque, on parlait déjà de SLI (qui était employé alors pour Scan Line Interleave). Le but de la manœuvre pour 3DFX était de faire face à la concurrence de plusieurs nouveaux venus dans le monde de la 3D et en particulier de Nvidia… Le principe était simple : en couplant deux cartes Voodoo 2, on pouvait obtenir des performances inégalées en matière de jeux. Ces deux cartes se chargeaient d’afficher chacune une ligne sur deux dans un jeu donné. Ce principe permettait alors de prolonger la durée de vie de ces accélérateurs 3D qui, sinon, n’auraient pu faire face aux autres cartes du commerce. Plus tard, ATI a adopté à son tour le même principe avec sa Rage Furry Maxx. Là encore, l’idée était de faire face à un marché très concurrentiel en maintenant à flot des puces légèrement moins performantes. L’approche était toutefois différente, puisqu’au lieu de deux cartes indépendantes, on avait droit à deux puces 3D couplées sur une même carte. On parlait alors d’AFR (Alternate Frame Rendering). Le fonctionnement était lui aussi légèrement différent, chacune des deux puces s’occupant du rendu d’une image (et non d’une ligne).
Aujourd’hui, c’est donc au tour de Nvidia (qui, rappelons-le, a racheté 3DFX il y a quelques années), de proposer une solution de ce type.
