Introduction
Sortie il y a plusieurs mois mais assez peu disponible sur le territoire français, nous avons quand même réussi à mettre la main sur l’Epox 4PDA2+, la dernière carte mère de la marque construite autour du chipset Springdale d’Intel.
Présentation
Comme je le disais dans l’introduction, cette carte est sortie des usines d’Epox il y a relativement longtemps (Mai-Juin environ) mais cette dernière proposant un layout assez intéressant, nous n’avons pu résister à l’envie d’en faire un petit test lorsque l’occasion s’est enfin présentée, la carte étant assez difficile à se procurer.Cette 4PDA2+ est donc animée par le désormais classique chipset Intel 865 dans sa version PE, compatible avec les FSB 800 Mhz Quad-Pumped des Pentium 4C, et accompagné du southbridge ICH5-R. Elle succède ainsi à la 4PDAi qui embarque elle aussi de l’i865PE mais cette fois couplé à l’ICH5 'simple'. Pour rappel, la principale différence entre l’ICH5 et l’ICH5R vient de la gestion d’un système RAID avec des disques ATA classiques. Bien entendu, vous aurez sans doute compris que ce n’est pas ici que résident les principaux intérêts de cette carte mère, mais bien sur le fait que cette 4PDA2+ est une carte complète.
En premier lieu, en sus des deux ports SATA de l’ICH5R, la marque a rajouté deux autres ports par le biais d’une puce Silicon Image capable de gérer cette fois le RAID 0 et 1. Grâce à ça, cette 4PDA2+ offre non seulement 4 ports SATA, mais aussi la possibilité de choisir entre le RAID IDE ou le RAID SATA. L’autre bon point vient de son contrôleur Ethernet qui est à la norme Gigabit LAN, soit ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle. Elle embarque également une puce audio CMedia 6 canaux, qui n’est certes pas au niveau de l’APU de nVidia et son nForce, mais qui propose tout de même une qualité tout à fait acceptable.
A ce sujet, il est d’ailleurs regrettable qu’Epox ait choisi d’équiper sa 4PDA2+ avec seulements 3 connecteurs audio, là où on aurait pu en attendre 5 voir 6 en comptant une sortie optique ou coaxiale, et qui obligera l’utilisateur à switcher entre entrées ligne-micro et sorties centre/basse-arrière de manière logiciel pour pouvoir bénéficier du son 5.1. Pour rester sur la connectique arrière, cette carte mère propose classiquement deux ports PS/2, et toujours aussi surprenant pour ma part, un port COM et un port parralel. Et oui, j’ai toujours du mal à comprendre pourquoi les constructeurs s’acharnent à toujours et encore implanter ce type de connecteurs sur le panneau arrière de cartes mères résolument high-tech, au lieu de les fournir optionnellement sur des brackets et de mettre en lieu et place des ports USB supplémentaires ou autres FireWire.
