Spécifications
Avec ses Radeon HD 4000, ATI reprend l’architecture de ses précédents GPU Radeon 3800 en y ajoutant une petite dose d’optimisations. Ainsi, si le core est toujours gravé en 55nm la quantité de stream processors a été revue à la hausse car on passe de 320 SP sur Radeon HD 3870 à carrément 800 sur le RV770 (10 cores SIMD dotés de 80 stream processeors chacun). Les unités de textures passent quant à elles de 16 à 40 et le fameux bug qui limitait grandement les performances avec filtres a été corrigé. Mais ce n’est bien évidemment pas tout car côté mémoire aussi il y a du changement. Tout d’abord, le RV770 d’ATI est le premier GPU grand public qui fera appel à de la mémoire GDDR5 puisque c’est ce type de mémoire qui est préconisé pour les Radeon HD 4870 alors que les Radeon HD 4850 elles, conservent la GDDR3. Sur HD 4870 la mémoire est cadencée à 1800 MHz contre 933 MHz pour les HD 4850, mais dans les deux cas le bus est cantonné à 256 Bits alors que l’on aurait pu s’attendre à du 512Bits. Il n’empêche que la mémoire GDDR5 offre une bande passante bien plus importante et que sa finesse de gravure lui permet de consommer moins que de la GDDR3. Toujours côté mémoire ATI instaure avec ses nouveaux bébés un hub chargé de communiquer avec les puces mémoires qui sont installées tout au tour du core. Cette méthode permettrait selon AMD de grignoter encore un peu de bande passante (environ 115 GB/sec toujours d’après AMD).
Multimédia et calculs physiques
Tout comme nVIDIA depuis sa récente acquisition d’AGEIA, AMD se penche aussi sur les calculs physiques mais cette fois avec une licence Havok. Dans la pratique, les applications qui profitent pour l’instant de ce type de calculs avec les Radeon HD sont dédiées aux professionnels mais le grand public devrait lui aussi pouvoir en bénéficier prochainement. AMD/ATI parle en effet d’accélération sous Photoshop ou encore en encodage vidéo.
Puisque l’on parle de vidéo, sachez qu’avec les HD 4870 et 4850 la technologie UVD passe à l’UVD 2 et devrait donc soulager encore plus le CPU en matière de lecture de fichiers H.264, HD VC-1 et MPEG-2. Côté son il y a la aussi des améliorations puisqu’on passe du 5.1 au 7.1 et que les standards Dolby True-HD, DTS, DTS HD et AC3 sont supportés.
