Quad SLI ? Mais qu’est-ce donc ?
Avec son nouveau bébé très haut de gamme GeForce 9800GX2 nVIDIA a relancé une technologie que nous n’avions pas vu depuis les GeForce 7 : Le Quad SLI. Qu’est-ce que le Quad SLI ? Tout simplement la possibilité de faire fonctionner ensemble pas moins de quatre processeurs graphiques nVIDIA. On précise nVIDIA car le quad GPU est également possible chez ATI mais il porte le nom de CrossFire X. Mais qu’apporte réellement le Quad SLI nouveau par rapport à l’ancien ?
4-Way AFR : Chacun son tour, c’est mieux que tous ensemble ?
Avec le SLI, nous avions droit à deux modes de rendu. D’un côté le SFR qu’il ne faut pas du tout confondre avec l’opérateur téléphonique, et de l’autre côté l’AFR. Les techniques ont le même objectif, à savoir calculer ce que vous verrez sur l’écran, mais elles le font de façon totalement différente. Ainsi, le SFR partage la scène en différents éléments qui seront calculés par l’une ou l’autre des cartes. Grossièrement, si la scène graphique était un Vieux Pané que vous deviez manger avec un ou une ami(e), vous le couperiez en deux, et mangeriez chacun votre morceau en même temps. Je sais, mon exemple est particulier, mais c’est quand même bon le Vieux Pané non ? En mode AFR les choses ne se déroulent pas de la même façon puisque les puces calculent chacune individuellement le rendu d’une scène complète les unes après les autres. Pour reprendre mon exemple du Vieux Pané (remplacez par le fromage que vous voulez, ça n’a aucune importance), si vous étiez deux en mode AFR, vous auriez chacun votre Vieux Pané que vous mangeriez à tour de rôle. Jusqu’à là c’est simple car nous n’avons que deux GPU qui travaillent ensemble, mais avec le Quad SLI il y a quatre GPU, alors on fait comment ?
Exactement de la même façon car le Quad SLI nouveau introduit avec les 9800GX2 gère aussi bien le 4-Way SFR que le 4-Way AFR. Du coup chaque GPU peut calculer une partie de la scène en mode SFR ou alors calculer une image sur quatre en mode AFR. Dit comme ça, cela paraît forcément évident mais il faut savoir qu’avec l’ancienne version du Quad SLI il n’y avait de 4-Way SFR qu’en OpenGL et on avait donc droit à une combinaison AFR / SFR en Direct3D. En gros dans ce mode deux GPU se chargeaient de rendre une scène, et cela une fois sur deux (puis que la scène suivante était calculé par l’autre couple de GPU). Dans la pratique cette technique n’était vraisemblablement pas la plus efficace et avec l’arrivée de Windows Vista il est désormais possible d’exploiter le 4-Way AFR alors pourquoi s’en priver ?
