Comparatif de 5 waterblocks

Le watercooling KeZaKo ?

Le principe de base du watercooling est de créer un circuit dans le but de déplacer la chaleur émise à un endroit vers un autre endroit qui sera lui même refroidi par divers moyens. Dans la majorité des cas le refroidissement de cet autre point consiste à utiliser un ou plusieurs ventilateurs disposés sur un dissipateur.

Il s’agit donc d’un petit circuit fermé dans lequel circule un liquide caloporteur (eau, ldr, mélange, etc... les variantes sont multiples).
Un watercooling simple, se compose donc :

D’un waterblock chargé de récupérer la chaleur émise par un composant de votre config (le processeur par exemple). Mais attention que l’on ne s’y trompe pas ce n’est pas le waterblock qui va refroidir votre processeur. Dans l’absolu si un processeur chauffe à 45° le meilleur des waterblock permettra de réchauffer le liquide qui le traverse au maximum à 45° (on est loin de çà dans la réalité).

D’un radiateur qui va faire office de point de dissipation thermique dans le circuit, c’est par lui que la chaleur va être évacué. Pour les moins avertis d’entre vous sachez simplement qu’il est tout à fait semblable à celui d’une automobile et possède donc des ailettes pour dissiper la chaleur. Pour l’aider à dissiper cette chaleur, il est de coutume de placer des ventilateurs dessus pour brasser de l’air ambiant et le faire traverser les ailettes. Cependant il existe aussi des solutions passives qui ne comptent que sur le flux d’air ambiant pour dissiper la chaleur, ceux là sont en général plus gros avec des ailettes plus séparées pour disposer d’une plus grande surface d’échange thermique.

D’une pompe pour mettre le liquide en mouvement. Et oui, le circuit étant fermé il faut bien créer un courant pour faire circuler le fluide et transporter la chaleur. Ces pompes sont très souvent dérivées des pompes à eau de l’aquariophilie, cependant il existe aussi des pompes plus adaptées aux critères du watercooling actuel (débit et pression plus élevés).

De liquide, çà à l’air bête comme çà, mais le liquide peut avoir son importance. En effet la crainte de la plupart des personnes rétives au watercooling est de voir de l’eau couler sur des composants et les endommager. Vous me direz donc, pourquoi ne pas utiliser un liquide ne conduisant pas l’électricité ? Cà existe on le sait mais le problème est que dans la quasi-totalité des cas, un liquide ne conduisant pas l’électricité perds toutes ses propriétés thermique et ne conduit donc plus la chaleur.... Un liquide combinant ces deux propriétés existe pourtant (il s’appelle le Fluid XP), cependant son prix met (et à mis) à mal toute tentative de commercialisation en France (50€ par litre à l’époque !). Dernier point important, le circuit étant fermé le liquide n’est pas renouvelé mais pour être pleinement efficace ce dernier doit rester propre et il est donc très souvent recommandé d’ajouter un additif comme de l’anti-algue. Les mélanges les plus simples consistent à prendre de l’eau déminéralisée à laquelle on ajoute du liquide de refroidissement automobile contenant tous les additifs nécessaires).

De tuyaux, chargés de relier les éléments du circuit entre eux. Ils peuvent être de différents diamètres internes et de différentes couleurs (un tuyaux noir opaque limite la formation d’algues parasites par exemple). Le diamètre du tuyau dépend tout particulièrement du choix de pompe et de waterblock (on en reparle un peu plus tard) mais en général les versions en 8, 10 et 12mm sont les plus fréquements utilisées.

Et enfin d’un airtrap, littéralement un piège à air, dont le but est d’éliminer toutes les bulles d’air qui pourraient traîner dans le circuit. Dans la majorité des kits l’airtrap fait aussi office de réservoir.

Tout le reste n’est qu’optimisation et esthétique, mais l’intérêt d’un circuit de watercooling est de pouvoir s’ouvrir et ainsi accueillir d’autres waterblocks. Ainsi vous pourrez refroidir votre carte graphique, votre RAM et votre carte mère avec le même circuit pour peu qu’il soit bien taillé et que les éléments soient choisis en conséquence.

LPDC et HPDC

Voici nommés les deux principes opposés utilisés en watercooling, mais tout d’abord une question : que sont les PDC ?
Il s’agit des Pertes De Charges, autrement dit des pertes dans votre circuit. La première idée vient de limiter au maximum les dites pertes, il s’agit d’un système dit LPDC. La seconde idée consiste à générer des pertes de charges mais propose de les utiliser efficacement.
Si l’on devait schématiser un waterblock LPDC on pourrait dire qu’il doit posséder une architecture très simple avec quelques canaux pour faire circuler le liquide très rapidement. On touche ici à la deuxième caractéristique d’un circuit LPDC, les pompes doivent avoir un très gros débit pour que cela fonctionne bien.
En revanche si l’on devait schématiser un waterblock HPDC on l’imaginerait doté d’un circuit interne très fin en micro canaux destinés à augmenter la surface d’échange. Pour qu’un waterblock HPDC soit bien efficace, la pompe doit avoir un débit plus modéré mais surtout une très grosse pression de sortie (mesurée par la hauteur de la colonne d’eau).
De nos jours ces deux principes qui semblaient être totalement contradictoires tendent à se rejoindre avec des waterblocks possédant des micros canaux (grosse surface d’échange) tout en étant le moins restrictif possible. Ces waterblocks sont donc dit LPDC car ils nécessitent beaucoup de débit pour donner leur pleine mesure cependant leur performances sont aussi très intéressantes dans un circuit plutôt typé HPDC.
On constate très concrètement cette tendance chez les fabricants qui ne juraient que par le HPDC, le dernier Alphacool par exemple le XP HighFlow et optimisé pour réduire les pertes.


Bref, s’il reste bien le monde du débit modéré (avec des tuyaux en 8mm interne) et du gros débit (avec des tuyaux en 12mm interne) la tendance du moment est bien de reluquer ce qui se fait chez le voisin et de l’adapter pour en tirer le meilleur des deux philosophies via des waterblock plus ou moins hybrides.